Osobami, które cierpią z powodu nieuleczalnych chorób i nie mają szans na całkowite wyleczenie, zajmuje się poradnia medycyny paliatywnej. Ta dziedzina medycyny stawia sobie za cel poprawienie jakości życia pacjenta chorego na nieuleczalne choroby lub przebywającego w terminalnym stanie zaawansowania jednostki chorobowej. Opieka obejmuje m.in. złagodzenie bólu fizycznego poprzez podawanie odpowiednich środków farmakologicznych, złagodzenie występujących w chorobie objawów i wsparcie pod względem emocjonalnym i psychologicznym.
Opieka paliatywna, innym określeniem jest również opieka wspierająca, często towarzyszy choremu od samego początku choroby, współistniejąc z leczeniem specjalistycznym nakierowanym na przedłużenie życia czy chemio- radioterapią paliatywną, łagodząc dokuczliwe objawy związane z leczenie specjalistycznym, a co za tym idzie podnosząc jakość życia chorego.
Pierwsza poradnia medycyny paliatywnej powstała w Wielkiej Brytanii. W Polsce dziedzina ta jest coraz bardziej rozwinięta i stawia się duży nacisk na stosowanie coraz lepszych technik opieki nad pacjentem. Obecnie poradnie medycyny paliatywnej na NFZ działają w całej Polsce coraz sprawniej, a ich liczba sięga blisko 150 placówek. Ich zorganizowanie polega na dobraniu odpowiedniego personelu posiadającego wykwalifikowanie medyczne i pozamedyczne.